I WAYAN BALAWAN THE MAGIC FINGER OF BALINESE PRIDE
I Wayan Balawan atau yang kerap dipanggil Balawan lahir di Gianyar, Bali pada 9 September 1973. Balawan merupakan salah satu musisi Jazz Indonesia yang namanya cukup diperhitungkan. Balawan juga seorang gitaris Jazz yang namanya meroket dan semakin difavoritkan di Indonesia dengan teknik gitarnya yaitu Touch Tapping Style. Balawan merupakan pencetus Batuan Ethnic Fusion yang mengusung eksplorasi musik tradisional Bali.
Sejak masih kecil Balawan suka bermain gamelan Bali. Ia tumbuh dalam keluarga seniman musik tradisional Bali yang besar. Balawan mulai tertarik pada gitar saat ia berumur 8 tahun dari kakak perempuannya. Pada usia 12 tahun Ia membentuk sebuah band yang membawakan lagu-lagu rock bernama Maxel. Band ini cukup terkenal di Bali pada era 80an ketika mulai mengisi beberapa festival dan pegelaran musik di Bali.
Baca Juga : Jero Made Puspawati, Penari Legenda Kesayangan Bung Karno
Pada masa itu Balawan sangat mahir memainkan musik-musik dari Deep Purple dan Van Halen. Akhirnya Bandnya bubar ketika Balawan menamatkan sekolahnya di SMA 1 Denpasar dan memutuskan untuk melanjutkan studinya ke Sidney Australia
Tahun 1993 Balawan pergi kuliah ke Australian (Institute of Music) di Sydney untuk memperdalam permainan gitarnya. Di sinilah awal mula Balawan menyukai terhadap musik jazz. Dengan wawasan musiknya yang makin berkembang justru menumbuhkan sebuah angan-angan baru bagi Balawan, ia berkeinginan mengangkat musik tradisional Bali, khususnya gamelan Bali sebagai bagian dari karakter permainan gitarnya.
Tahun 2007 Balawan diajak oleh Tohpati dan Dewa Budjana untuk menjadi bagian dalam proyek mereka yang bernama Trisum yang menggabungkan 3 gitaris hebat Indonesia. Pada tahun 2011 Balawan merombak band Batuan Ethnic Fusion yang pernah dibentuknya menjadi sebuah band yang lebih banyak menonjolkan aliran musik tradisional Bali dengan penambahan perkusi kendang jawa.
Balawan merupakan seorang gitaris hebat dari Indonesia yang mempunyai banyak prestasi di tingkat dunia dan ia juga termasuk dalam 100 gitaris terbaik dunia versi majalah Rolling Stone. Yang membuat ia begitu Istimewa di dunia musik yaitu kemampuannya dalam memainkan teknik gitar yang begitu spesial yakni Teknik "touch tapping style", yaitu sebuah teknik memencet senar gitar dengan 8 jari yang aktif bergerak pada fretboard. layaknya seperti memainkan piano. Selain itu ia juga selalu menggunakan gitar yang mempunyai dua (double) gagang senar (fret board) pada gitarnya.
Ketika bermain di festival Internasional Balawan juga sering sekali menggunakan gitar produk lokal buatan dari Indonesia sendiri, yang juga pernah menyabet gitar terbaik dunia mengalahkan Ibanez, Gibson maupun Fender. Gitar yang digunakannya yaitu "Rick Harnes Balawan series" & "Rick Hanes Balawan Mini Double Neck Signature Series gitar" buatan Rich Hanes yang bertempat di Sidoarjo - Jatim.
Kepiawaiannya dalam memainkan gitar membuatnya dijuluki The Magic Fingers di kalangan masyarakat musisi di dunia. Sudah puluhan festival musik Internasional disambanginya, seperti East Meet West Gitarren Festival Edenkoben Germany (2000), Open Strings Guitar Festival Osnabrueck Germany (2000), Tour International Guitar Nights in 12 Cities in Germany (2001), Hell Blues Festival in Trondheim Norway September (2001), Hell Blues Festival in Trondheim Norway (September 2005), Australian Tour 4 Cities with Batuan Ethnic Fusion (Oktober 2005), Pop Asia Fukuoka Japan (October 2005), Tokyo Asia music Market Tokyo Japan (2005), dan lain-lain.
Dengan permainan gitarnya yang mengagumkan dan enak untuk didengar, I Wayan Balawan memberikan kepuasan tersendiri bagi para penikmat musik. Selain itu permainan gitarnya juga membuat nama Indonesia harum di mata Internasional dan khususnya nama Pulau Bali yang membuat jadi lebih Istimewah.
Di hampir penghujung tahun 2020 ini bersama para musisi, influencer dan beberapa tokoh asal bali lainnya, Balawan menjadi salah satu relawan dalam gerakan #BaliKemBALI yaitu gerakan untuk membangkitkan ekonomi dan pariwisata Bali yang terdampak akibat pandemi Cov!d-19.
